AFC làm nên lịch sử ở World Cup

Hàn Quốc là đội tuyển thuộc AFC cuối cùng điền tên mình vào vòng knock-out sau thắng lợi 2-1 căng thẳng trước Bồ Đào Nha đêm 2/12 (giờ Hà Nội). Bàn thắng muộn màng của Hwang Hee-chan ở phút 90+1 giúp Hàn Quốc lội ngược dòng và giành vé đi tiếp. Ở trận đấu cùng giờ, Uruguay dù thắng Ghana 2-0 nhưng vẫn xếp thứ ba tại bảng H vì thua số bàn thắng ghi được (2 so với 4).

Đoàn quân của HLV Paulo Bento cùng Australia và Nhật Bản là ba đại diện AFC góp mặt ở vòng 16 đội. Trước đó, Australia đánh bại Đan Mạch 1-0 ở lượt cuối bảng D và cùng Pháp tiến vào vòng trong. Ở bảng E, Nhật Bản cũng xuất sắc giành chiến thắng 2-1 trước Tây Ban Nha để giành vé đi tiếp, khiến Đức phải xách vali về nước.

Ba đội tuyển châu Á khác ở World Cup 2022 là chủ nhà Qatar, Saudi Arabia và Iran dừng chân ngay vòng bảng.

Lần gần nhất AFC có hai đại diện tiến vào vòng 16 đội là World Cup 2010 trên đất Nam Phi. Khi đó, Hàn Quốc và Nhật Bản cũng dắt tay nhau đi tiếp. Tuy nhiên, hai đội tuyển lần lần lượt thua Paraguay lẫn Uruguay ở vòng 16 đội và bị loại.

Hàn Quốc cũng là đội tuyển châu Á có thành tích tốt nhất tại một kỳ World Cup. Đội tuyển xứ kim chi giành vị trí thứ 4 chung cuộc ở World Cup 2002 được tổ chức trên quê nhà và tại Nhật Bản.

Ở vòng 16 đội World Cup 2022, Australia chạm trán Argentina, Nhật Bản đối đầu Croatia còn Hàn Quốc gặp đội nhất bảng G (nhiều khả năng là Brazil). Cả ba đại diện AFC đều được xếp vào chung nhánh đấu. Trong trường hợp Nhật Bản và Hàn Quốc đều thắng ở vòng 16 đội, cả hai sẽ gặp nhau tại tứ kết. Một trong hai đội tuyển này có thể gặp Australia ở bán kết nếu thầy trò HLV Graham Arnold cũng đánh bại các đối thủ như Argentina, Hà Lan hoặc Mỹ.