Cuộc chiến trụ hạng Premier League: Tử thần gọi tên ai?

Ở vòng 34 Premier League, tưởng rằng West Brom sẽ bị Man Utd hành hạ để ngăn cản chức vô địch của Man City. Nhưng rồi, ngay tại Old Trafford, dưới sự chỉ đạo của tân HLV Darren Moore, West Brom đã chơi một trận để đời. Không những họ đã biến Quỷ đỏ thành những "gã hề" như lời của Jose Mourinho tiết lộ mà còn tìm ra ánh sáng nơi cuối đường hầm với bàn thắng duy nhất của Jay Rodriguez. 

Chưa hết, trong bối cảnh chỉ cần để thua Liverpool ở vòng 34, West Brom sẽ cầm chắc chiếc vé xuống hạng. Kịch bản ấy đã được định sẵn đến phút 71 khi Mohamed Salah ghi bàn thắng nâng tỉ số lên thành 2-0 cho The Kop. Ai cũng nghĩ đội chủ sân The Hawthorns sẽ bỏ cuộc nhưng không. West Brom trở lại với hai bàn thắng đúng phong cách "Ăng-lê" trong 10 phút cuối và tiếp tục mơ mộng về một cuộc "tẩu thoát" ngoạn mục. 

Dĩ nhiên, việc chỉ thu về 25 điểm, kém Swansea City 8 điểm (chỉ mới đá 34 trận), Huddersfield Town, West Ham United lẫn Crystal Palace 10 điểm ( 3 đội này cùng đá ít hơn một trận so với West Brom) khiến các học trò của ông Moore đang cận kề với "cửa tử". Theo lí thuyết, chỉ cần Swansea lấy về thêm 1 điểm nữa thôi, West Brom sẽ là đội đầu tiên phải nói lời tạm biệt Premier League. 

Tương tự, Stoke City và Southampton cũng đang ở trong tình cảnh "nước sôi lửa bỏng". Lần đầu tiên sau gần một thập kỉ, hai đội bóng này lại gần với Championship hơn bao giờ hết. Stoke và Southampton đang có cùng 35 điểm nhưng đội bóng của Peter Crouch thi đấu nhiều hơn đối thủ một trận. Không những vậy, Stoke còn phải gặp một Liverpool chưa chắc một suất trong top 4 ở cuối tuần này. Trong trường hợp xấu nhất, nếu Swansea thắng Chelsea còn Stoke trắng tay trước Liverpool, họ sẽ là đội phải nối gót West Brom xuống chơi ở Championship. 

Kể ra, cơ hội trụ hạng của Southampton là sáng sủa nhất khi họ còn tới 4 trận đấu trong tay. Các đối thủ của đội chủ sân St Mary's cũng không phải quá mạnh trừ Man City ở vòng cuối (lần lượt gặp Bournemouth, Everton, Swansea). Nhưng với phong độ tệ hại, thua 4/5 trận gần nhất, không mấy người lạc quan về tình hình của đội bóng đất cảng. 

Thực tế, cuộc chiến trụ hạng lần này sẽ rất khó đoán bởi đội bóng đứng thứ 13 - Bournemouth cũng chỉ cách đội đứng 18 có 9 điểm trong khi các đội hầu như còn tới 4 trận đấu trong tay. Trong trường hợp xấu nhất, Southampton và Stoke toàn thắng những trận còn lại, còn Bournemouth chỉ có thêm 1 điểm, họ vẫn có khả năng xuống hạng. 

West Brom từng có thoát hiểm ngoạn mục như thế nào trong quá khứ?