Đánh bại Manchester City hoặc mọi thứ kết thúc với Arsenal

Dù Ngoại hạng Anh mới bước vào vòng đấu thứ 24, Arsenal đã bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải, nơi một thất bại có thể khiến mọi nỗ lực trở nên vô nghĩa. Nếu không thể đánh bại Manchester City vào cuối tuần này, "Pháo thủ" có nguy cơ bị Liverpool bỏ xa đến mức khó lòng bắt kịp.

Khi đối thủ đã giành 3 điểm trọn vẹn trước Bournemouth, áp lực dồn lên thầy trò Mikel Arteta càng lớn hơn. Một kết quả không như ý ngoài việc khiến khoảng cách giữa hai đội nới rộng mà còn ảnh hưởng đến tâm lý đại diện Bắc London trong chặng đường còn lại.

Thực tế, đánh bại Manchester City chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng với Arsenal. Trận thắng 1-0 ở mùa giải năm ngoái chỉ là lần hiếm hoi "Pháo thủ" làm được điều đó sau hơn một thập kỷ. Khi buộc phải thắng, cơ hội thành công càng trở nên mong manh.

Một đội bóng chỉ đánh bại đối thủ 1/17 lần gặp nhau gần nhất sẽ phải bước vào trận đấu với sự lo lắng nhất định, và đó là điều nguy hiểm nhất khi đối đầu với tập thể do huấn luyện viên Pep Guardiola dẫn dắt.

Liverpool có thể không quá vượt trội, nhưng "The Kop" luôn biết cách tận dụng những cú sảy chân của đối thủ. Arsenal đã có những thời điểm để rút ngắn khoảng cách trên bảng xếp hạng, nhưng mỗi lần cơ hội xuất hiện, họ đều không thể biến nó thành lợi thế.

Điều đó giúp đội bóng thành phố cảng chơi với sự thoải mái, biết rằng ngay cả khi mắc sai lầm, thầy trò Arne Slot vẫn nắm quyền kiểm soát. Trong khi đó, Arsenal dường như luôn đứng trên bờ vực, nơi chỉ một cú trượt chân có thể khiến mọi thứ đổ vỡ.

Sự lo lắng không chỉ xuất hiện trên sân mà còn lan rộng trên khán đài. Ngoài trận derby Bắc London, bầu không khí tại sân Emirates không còn sự phấn khích như trước. Người hâm mộ có thể cảm nhận đội bóng vẫn chưa đạt đến đẳng cấp của một nhà vô địch, không chỉ về lối chơi mà còn ở bản lĩnh trong những khoảnh khắc quyết định.

Đáng lẽ đại diện Bắc London đã có thể tự giúp mình bằng cách mang về một tiền đạo chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Nếu điều đó xảy ra sớm hơn, có lẽ mọi chuyện không khó khăn như hiện tại.

Giờ đây, không còn chỗ cho sai lầm. Nếu Arsenal muốn duy trì giấc mơ vô địch, "Pháo thủ" không có lựa chọn nào khác ngoài việc đánh bại Manchester City. Một trận hòa có thể kéo dài hy vọng, nhưng sẽ không đủ để tạo ra sức ép thực sự lên Liverpool.

Nếu thất bại, cuộc đua coi như chấm dứt, và mùa giải có thể trôi qua trong nuối tiếc như những gì đã từng xảy ra trước đây.