Saka trở lại, tương lai nào cho Merino?

Cuối tuần qua, Arsenal vừa có chiến thắng quan trọng trước Chelsea với tỷ số 1-0 trên sân Emirates, giúp họ củng cố vị trí trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Tuy nhiên, điều đáng chú ý không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở quyết định nhân sự của HLV Mikel Arteta. Liệu Pháo thủ đã có lựa chọn rõ ràng cho vai trò trung phong cắm trong giai đoạn còn lại của mùa giải, đặc biệt khi Bukayo Saka chuẩn bị trở lại?

Chiến thắng trước Chelsea và quyết định của Arteta

Mikel Merino tiếp tục được Arteta xếp đá cao nhất trên hàng công, dù Gabriel Martinelli đã trở lại. Thay vì sử dụng bộ ba Martinelli – Ethan Nwaneri – Leandro Trossard, chiến lược gia người Tây Ban Nha quyết định để Nwaneri ngồi dự bị.

Merino không làm ông thầy thất vọng khi ghi bàn duy nhất của trận đấu bằng một pha đánh đầu xuất sắc từ quả phạt góc của Martin Odegaard. Sau trận, Arteta thừa nhận đội đã luyện tập tình huống này, nhưng vẫn bất ngờ trước sự xuất sắc trong pha dứt điểm của học trò.

Merino có phải lựa chọn lâu dài?

Dù ghi bàn quyết định, màn trình diễn tổng thể của Merino vẫn còn nhiều dấu hỏi. Ngoài pha lập công, anh có một cơ hội ghi bàn rõ ràng nhưng lại không tận dụng được. Trước đó, những trận đấu với West Ham, PSV (sân nhà) và Manchester United cũng không cho thấy Merino là lựa chọn tối ưu để dẫn dắt hàng công của Arsenal.

Hiện tại, chức vô địch Premier League gần như đã thuộc về Liverpool. Điều đó có nghĩa là Arsenal phải dồn toàn lực cho đấu trường Champions League. Ở tứ kết, họ sẽ chạm trán Real Madrid – đối thủ khó nhất trong số các đội còn lại. Nếu Merino tiếp tục được tin tưởng ở vị trí trung phong, Pháo thủ có thể gặp bất lợi trong trận đấu này.

Có thể Merino sẽ hiệu quả nhất khi vào sân từ ghế dự bị, như trong trận gặp Leicester City, nơi anh ghi hai bàn và giúp Arsenal lội ngược dòng. Vì vậy, có lẽ Arteta chỉ nên sử dụng anh trong những “tình huống khẩn cấp”, khi hàng công thiếu nhân sự.

Saka trở lại và lựa chọn cho Arsenal

Nếu Bukayo Saka kịp trở lại vào tháng Tư, Arsenal sẽ có thêm nhiều phương án hơn trên hàng công. Một điều cần lưu ý là Real Madrid thường kiểm soát bóng nhiều, nên Arsenal có thể phải chơi phản công, và ở khía cạnh này, Merino có một hạn chế lớn: tốc độ. Khi Pháo thủ chuyển trạng thái, Merino dễ bị đối phương bắt kịp và mất bóng.

Ngược lại, nếu Arsenal phải chơi bóng bổng và tận dụng tình huống cố định, Merino lại là lựa chọn lý tưởng, như những gì anh thể hiện trước Chelsea. Vì vậy, Arteta cần cân nhắc kỹ lưỡng để tìm ra phương án phù hợp nhất.

Trong hai tuần tới, Arsenal sẽ đánh giá khả năng trở lại của Saka. Arteta cho biết Saka sẽ dành thời gian tại trung tâm huấn luyện và dần hòa nhập với các đồng đội. Với quyết tâm và bản lĩnh của mình, Saka chắc chắn sẽ làm mọi cách để góp mặt trong trận đại chiến Real Madrid.

Kết luận

Chiến thắng trước Chelsea có thể đã hé lộ phần nào kế hoạch của Arteta, nhưng quyết định cuối cùng vẫn sẽ phụ thuộc vào thể trạng của Saka. Nếu anh kịp bình phục, Arsenal có thể trở lại với lối chơi tốc độ và linh hoạt hơn. Ngược lại, nếu Saka chưa sẵn sàng, Merino nhiều khả năng vẫn sẽ là lựa chọn bất đắc dĩ của Arteta cho giai đoạn quan trọng sắp tới.