Xác nhận: Tỷ phú công nghệ tham gia đường đua bóng đá Đông Nam Á

Một phát ngôn viên của Forrest Li cho biết với The Straits Times rằng Chủ tịch câu lạc bộ Lion City Sailors thuộc giải Singapore Premier League sẽ tranh cử chức Chủ tịch FAS trong cuộc bầu cử diễn ra vào ngày 28 tháng 4.

Thông báo này được đưa ra sau tuyên bố của FAS vào ngày 17 tháng 3, khi họ công bố ngày tổ chức đại hội bất thường. Cuộc bầu cử các thành viên hội đồng cho nhiệm kỳ 4 năm từ 2025 đến 2029 sẽ được thực hiện theo hai cách: theo nhóm và cá nhân.

Theo cách thứ nhất, một nhóm gồm 9 ứng viên cho các vị trí Chủ tịch, Phó Chủ tịch, 4 Phó Chủ tịch và 3 thành viên hội đồng sẽ được đề cử và bầu chọn cùng lúc. Với cách thứ hai, 6 thành viên hội đồng còn lại sẽ được đề cử và bầu chọn riêng lẻ. Hội đồng FAS sẽ bao gồm ít nhất một thành viên nữ. Hạn chót để đề cử ứng viên cho ban thư ký FAS là ngày 31 tháng 3, trong khi danh sách ứng viên đủ tiêu chuẩn sẽ được công bố vào ngày 18 tháng 4, 10 ngày trước đại hội bất thường. Chủ tịch FAS đương nhiệm Bernard Tan chưa xác nhận liệu có tái tranh cử hay không.

Hiện tại, giới bóng đá Singapore đang chờ đợi thông tin về đội ngũ của Forrest Li và tuyên ngôn của họ để nâng cao thành tích bóng đá nước nhà.

Nhà sáng lập tập đoàn công nghệ Sea Limited, Forrest Li được cho là có tài sản ròng trị giá 8,4 tỷ USD (11,3 tỷ SGD). Ông đứng thứ 12 trong danh sách 50 người giàu nhất Singapore năm 2024 của Forbes. Sea Limited, niêm yết trên sàn chứng khoán New York, sở hữu nền tảng thương mại điện tử Shopee và cũng hoạt động trong lĩnh vực game và tài chính kỹ thuật số.

Theo Hiến chương FAS, một ứng viên cho chức Chủ tịch phải có ít nhất 2 năm trong 5 năm gần nhất tham gia tích cực vào bóng đá (với vai trò thành viên hội đồng, ủy viên, hoặc quan chức trong FIFA, liên đoàn châu lục, hiệp hội hoặc thành viên thường trực của FAS).

Mặc dù Forrest Li hiện là Chủ tịch Lion City Sailors, Hiến chương FAS không có quy định nào cấm một quan chức cấp cao của câu lạc bộ đảm nhiệm vai trò trong ban điều hành. Phó Chủ tịch FAS Thavaneson Selvaratnam cũng là Chủ tịch câu lạc bộ Balestier Khalsa thuộc giải SPL.

Forrest Li, 55 tuổi, một công dân Singapore nhập tịch, không xa lạ với bóng đá địa phương. Năm 2016, Garena, bộ phận giải trí kỹ thuật số của Sea Limited, đã ký thỏa thuận tài trợ 4 triệu SGD trong 2 năm với đội Young Lions thuộc giải SPL. Thỏa thuận bao gồm 2 triệu SGD tiền mặt và 2 triệu SGD cho các chương trình phát triển đội bóng.

Năm 2019, ông tham gia ban quản lý Home United trước khi tiếp quản và tư nhân hóa câu lạc bộ này thành Lion City Sailors vào năm 2020. Ông cũng từng là thành viên hội đồng FAS từ năm 2017 đến 2021.

Kể từ khi Sea Limited đầu tư, Lion City Sailors đã mang lại luồng sinh khí mới cho bóng đá Singapore. Ngoài chức vô địch SPL năm 2021 và Cúp Singapore năm 2023, họ cũng tạo được tiếng vang lớn cả trong và ngoài sân cỏ.

Năm 2021, câu lạc bộ gây chú ý với việc ký hợp đồng với tiền vệ người Brazil Diego Lopes từ câu lạc bộ Rio Ave của Bồ Đào Nha với mức phí chuyển nhượng 1,8 triệu euro (khoảng 2,89 triệu SGD). Đây là lần đầu tiên một câu lạc bộ địa phương chi số tiền chuyển nhượng triệu đô cho một cầu thủ.

Ở đấu trường châu lục, Lion City Sailors đã đạt được một số thành tích đáng chú ý, như chiến thắng 2-0 trước đại gia châu Á Jeonbuk Hyundai Motors tại AFC Champions League 2023. Họ cũng từng gây bất ngờ với chiến thắng 3-0 trước đội bóng Hàn Quốc Daegu FC vào năm 2022.

Dưới sự lãnh đạo của Forrest Li, Lion City Sailors cũng đã xây dựng một trung tâm đào tạo trị giá 10 triệu SGD – một cơ sở rộng 28.000 m² dọc đường Mattar – vào năm 2022 như một phần của “cam kết hồi sinh bóng đá địa phương.”